Tour di Maya Bay

Maya Bay è rimasta chiusa a tutti i visitatori per quasi quattro anni, da giugno 2018 fino alla riapertura nel gennaio 2022, dopo che il turismo di massa aveva distrutto circa il 60% della sua barriera corallina. La chiusura è stata una delle misure di conservazione più drastiche mai imposte a una spiaggia in tutto il mondo, e ha trasformato una singola insenatura di Phi Phi Leh in un caso di studio globale per verificare se una costa rovinata potesse rinascere. La baia si trova sul lato occidentale di Phi Phi Leh, l'isola sorella disabitata della più frequentata Phi Phi Don, all'interno del Parco Nazionale Mu Ko Phi Phi nella provincia di Krabi. Scogliere calcaree a picco si ergono su tre lati, racchiudendo una mezzaluna poco profonda di sabbia bianca lunga appena 250 metri. Per secoli l'isola è appartenuta a nomadi del mare e raccoglitori di nidi di salangana che si arrampicavano sulle pareti carsiche per i nidi di saliva degli uccelli, pregiati nella cucina cinese. Pochi estranei vi arrivavano. Le cose sono cambiate nel 2000, quando Danny Boyle ha girato qui 'The Beach', contrapponendo Leonardo DiCaprio a questo esatto tratto di sabbia. La produzione ha notoriamente alterato le dune e ha subito una causa legale per danni ambientali, ma il film ha trasformato un'insenatura sconosciuta in un'icona e la richiesta di tour a Maya Bay è esplosa nel corso degli anni 2000 e 2010. Al suo apice, la spiaggia accoglieva fino a 5.000 visitatori e 200 barche al giorno, e il fondale ne ha risentito di conseguenza. Oggi il recupero è visibile. Gli squali pinna nera sono tornati nelle acque basse, i frammenti di corallo piantati si stanno ricongiungendo sulla barriera e le barche non ancorano più all'interno della baia: le imbarcazioni ora ormeggiano a un pontile sulla costa orientale di Phi Phi Leh e i visitatori raggiungono la sabbia tramite una passerella attraverso l'interno. Il nuoto è limitato per proteggere il corallo in ricrescita e la spiaggia ha un rigido limite giornaliero. Le scogliere incorniciate da Boyle rimangono invariate, le loro facce grigie e consumate screziate dalla pioggia e dalla vegetazione, che racchiudono ancora la stessa incredibile acqua verde. Un viaggio in barca a Phi Phi Leh ora significa qualcosa di più ristretto e intenzionale rispetto al passato: una finestra gestita all'interno di un fragile parco nazionale piuttosto che una spiaggia da festa aperta. La narrazione che ha reso famosa la baia — la ricerca di una costa nascosta e incontaminata — è esattamente ciò che l'ha quasi distrutta, e le regole attuali esistono per mantenere sotto controllo quel paradosso. La maggior parte degli operatori di tour a Maya Bay effettua partenze anticipate in motoscafo da Phuket, Krabi e Phi Phi Don, e il fascino dei tour di oggi a Maya Bay si basa meno sull'isolamento che sul testimoniare un punto di riferimento colto nel bel mezzo del recupero, con il suo corallo e la sua reputazione che guariscono lentamente entrambi.